我國在未來10年將投入8億元用于21世紀新燃料可燃冰的勘探研究。這是國家發改委近期公開的研究報告《中國石油替代能源發展概述》透露的。據悉，我國將在今年與德國合作，在南海北部陸坡鉆探可燃冰實物樣品，從而實現可燃冰勘探零的突破。有關專家認為，在國際原油價格居高不下，進口原油量逐年攀高的情況下，這是我國加快石油替代能源研發的一部分。

從能源的角度看，可燃冰可視為被高度壓縮的天然氣，且燃燒幾乎不會產生有害污染物，是一種清潔能源。目前，已有79個國家和地區發現了可燃冰氣藏，初步估算資源總量相當于全球已知煤、石油、天然氣的兩倍，可滿足人類千年的能源需求。

中國石油規劃總院煉化所所長、高級工程師張福琴告訴記者。由于可燃冰99％的儲量都在海底，因此目前國內可燃冰的初期勘探是由中海油承擔的。國土資源部早在3年前就啟動了可燃冰資源分布狀況的調查，、估計用10年時間完成。屆時可燃冰的商業開發就能提上議事日程。國家發改委的報告指出，國內可燃冰預計可在2010~2015年進行試開采，而實現商業開發目前還有待技術上的突破。與石油、天然氣相比．可燃冰不易開采和運輸，且開采這種水合物會給生態造成一系列嚴重問題。越來越多的研究表明，由自然或人為因素引起的溫壓變化，均可使水合物分解，造成海底滑坡、生物滅亡和氣候變暖等環境災害。

中國石油經濟技術研究院市場研究所所長單衛國認為，盡管儲量豐富，但可燃冰的商業應用尚面臨諸多難題。目前美國和日本進行的可燃冰勘探成本高達200美元，折合天然氣的成本達每立方米1美元以上，與國內天然氣價格每立方米在1元左右相比過高。造成成本高昂的原因是勘探規模太小，沒有形成規模效應，只有將勘探成本降低，可燃冰才能真正得到大規模應用。