美國罕布什爾學院和平與世界安全問題教授邁克爾·克拉雷近期發表文章，認為全球能源爭奪可能演變成戰爭： 從華盛頓到新德里，從加拉加斯到莫斯科，各國領導人和公司總裁都在加緊努力，獲得對石油和天然氣主要源頭的控制。 對未開采石油和天然氣的競爭從來沒有像現在這么激烈，在為贏得對國外主要能源儲備控制的競爭中投入的金錢以及外交和軍事力量也從來沒有像現在這么多。 這場爭斗受到一個重要事實的推動：盡管全球能源供應量迅速增加，但仍跟不上需求增長。 二十一世紀最初25年間，全球能源消耗量增長將超過50％，從每年大約40.4萬萬億英制熱單位增長到62.3萬萬億英制熱單位。 到2025年，全球石油消耗量預計增長57％，從15.7萬萬億英制熱單位增加為24.5萬萬億英制熱單位。與此同時，天然氣消耗量預計將增長68％，從9.3萬萬億英制熱單位增加為15.7萬萬億英制熱單位。 然而，無論出于政治和經濟原因，還是地質原因，能源公司都不大可能提供如此大量的石油和天然氣。 由于價格上漲和即將來臨的短缺，每一個主要能源消費國都受到更大的壓力，要求把它可以得到的能源供應份額增加到最大限度。這些壓力不可避免地會使國家之間發生競爭。 過去，主要國家之間圍繞稀缺資源展開的競爭經常導致戰爭。就石油和天然氣而言，這會不會證明確實如此仍有待觀察。不過，要求把供應量增加到最大限度的壓力已經在形成許多國家的外交決策并且產生新的國際緊張局勢。 毫無疑問，正如美國國務卿康多莉扎·賴斯最近訪問世界各地時表明的那樣，國家領導人正在更加著重于尋求能源。無論是在印度、俄羅斯，還是在拉丁美洲，她都提出了能源問題。像弗拉基米爾·普京和小泉純一郎那樣的其他領導人也采取了類似行動。 引人注目之處在于，對能源的尋求已經提高到國家安全層面，與防止核擴散和打擊國際恐怖主義處于同等地位。 對能源提出有爭議的要求可能會促使緊張局勢升級。例如，在里海，伊朗謀求控制阿塞拜疆聲稱擁有主權的近海石油和天然氣田。作為回應，美國已經保證幫助阿塞拜疆建立一支小型里海海軍，以便更好地保護它對近海能源的所有權。 俄羅斯也在擴大里海艦隊，因為它聲稱對那里的近海油田擁有主權。這種情況下，太容易想象一場小規模對抗將如何爆發成嚴重得多的對抗，使美國、俄羅斯、伊朗和其他國家卷入其中。 帶有能源特征的爭端其他地區也有，在紅海、海灣、幾內亞灣和巴卡西半島都已發生。在這些地區，競爭對手有時用武力維護自己的控制或者驅趕挑戰者的部隊。這些事件迄今還沒有導致全面沖突，不過已經造成人員傷亡。 能源安全一旦上升為國家安全，會從經濟和治國領域進入軍事領域。然后，軍事將領和戰略家會不斷地為沒完沒了的“突發事件”和“緊急情況”制訂計劃。就此，小規模事件會演變成危機，危機又會演變成戰爭。預計今后二三十年將非常危險。